L'invisibilité dans la nature

Dans la nature, les scientifiques ont découvert la présence d'espèces pouvant se rendre invisibles à nos yeux, c'est le cas de certains crustacés mâles, provenant de la famille des Sapphirina, qui, sous certaines conditions, peuvent véritablement disparaître, ou encore de nombreuses espèces de méduses, qui présentent une quasi transparence.

1) Le Sapphirina

Nous pouvons observer ci dessous cet étrange crustacé dans 2 états différents :

Les chercheurs ont remarqué la présence de cristaux de guanine à l'intérieur du cytoplasme du crustacé, une molécule qui est la cause des variations chromatiques, ou variations de couleur. C'est également cette molécule qui permet les variations chromatiques du caméléon. En effet, c'est l'accumulation de ces couches de cristaux dans les cellules qui vont permettre au crustacé de filtrer les longueurs d'onde de manière différente en fonction de l'angle d'observation.

L'invisibilité a lieu lorsque les rayons lumineux forment un angle égal à 45° avec la surface du crustacé. Dans cette condition, la lumière incidente est réfléchie dans le domaine des ultraviolets, domaine invisible à l'œil humain. C'est également la cause de sa couleur violet fluorescent.

2) Les méduses

Ce crustacé n'est pas le seul à posséder cette capacité. En effet, certaines espèces de méduses telles que la Chironex Fleckeri sont naturellement transparentes car elles ne réfléchissent pas les rayons lumineux qui leur parviennent. Ce phénomène est du à l'indice de réfraction de leurs pores, très proche de celui du milieu dans lequel elles vivent, à savoir l'eau de mer. Cependant, l'indice de réfraction des tissus de cette espèce n'est pas tout à fait le même que celui de son milieu, ce qui nous permet d'en distinguer les contours. La méduse n'est donc pas totalement invisible. Ce phénomène de quasi transparence est néanmoins accentué par l'obscurité des profondeurs.